Ehrenamt und Vereine gehören in Bestwig untrennbar zusammen. Ohne die Vielzahl hochengagierter ehrenamtlich tätiger Menschen würde keiner unserer über 100 Vereine funktionieren. Und ohne unsere Vereine wäre das Leben in Bestwig spürbar weniger lebenswert. Das Gleiche gilt auch für das außerhalb von Vereinen organisierte bürgerschaftliche Engagement, also z. B. für Nachbarschaftshilfen, Grünpflegearbeiten in öffentlichen Anlagen, karitative Aufgaben, Kinderbetreuung etc. … um nur einige Beispiele für eine Vielzahl freiwilliger Tätigkeiten, die Menschen in Bestwig unentgeltlich und oft unbemerkt für andere übernehmen, zu nennen. 

Unser Vereinsleben in Bestwig ist vielfältig: Dorfgemeinschaften, Chöre, Musikkapellen, Sportvereine, Frauengemeinschaften, Caritas-Konferenzen, Schützenvereine, Fördervereine, Wasser- und Wegebauverbände, Kirchengemeinden, Vereine verschiedenster Konfessionen und Religionen - auch Feuerwehren und Parteien gehören trotz ihrer besonderen Stellung dazu. Jeder Verein für sich ist identitätsstiftend, viele sind wichtig für die Bewahrung und Förderung von Brauchtum, Kultur und Geselligkeit, andere vermitteln Werte und Tugenden, sind jugendpflegerisch tätig, befördern im Bürgerbus oder fördern die Gesundheit. Die Vereine prägen unsere Gemeinde in besonderer Weise, natürlich in unterschiedlicher Intensität, je nach Größe und Gemeinwohlverantwortung. Alle gemeinsam machen unsere Heimat aus und stellen in Summe eine ganz besondere Stärke Bestwigs dar.

Das Ehrenamt hat sich im Laufe der letzten Jahre verändert. Die Demografie - aber auch eine zunehmende gesellschaftliche Individualisierung - führen dazu, dass sich weniger Menschen ehrenamtlich oder bürgerschaftlich engagieren und sich zudem die Form des Engagements verändert. Zwar ist die Bereitschaft junger Menschen zur Einbringung in unser Gemeinwesen noch immer groß, aber sie werden zum einen weniger und engagieren sich zum anderen lieber projektbezogen als in organisierten Vereinsstrukturen. Viele Vereine haben deshalb zurzeit ein Nachwuchsproblem.

Aufgrund meiner vier Jahrzehnte langen Erfahrung kenne ich die Grenzen, Herausforderungen und Chancen ehrenamtlicher Tätigkeit sehr gut und weiß um ihre Bedeutung - auch als Standortfaktor im Wettbewerb um Einwohner. Ehrenamtlich geführte Vereine sind mehr als nur der vielzitierte „soziale Kitt“ unserer Gesellschaft. Sie sind mitentscheidende Faktoren für die Wohnsitznahme von Menschen. Für Familien mit Kindern sind z. B. der Zustand der Sportanlagen und die örtlichen Vereinsangebote für Kinder und Jugendliche wichtig. Andere Menschen legen besonderen Wert auf Gemeinschaft, Geselligkeit und Aktivitäten - oder auch die Mitarbeit - in unseren örtlichen Schützenvereinen, mit ihren wunderbaren Schützenhallen als gesellschaftlichem Mittelpunkt des Dorflebens.